Vlaamse Gaai
Vlaamse Gaai Staatsbosbeheer

Vlaamse Gaai

Bosgeluiden

Voedsel vindt de Vlaamse gaai in bomen en struiken, in de lucht en op de grond. Hij eet van alles. Van dierlijk tot plantaardig, insecten en ongewervelden (waaronder veel plaagdieren), eikels, beukennootjes, hazelnoten en andere zaden zoals noten, vruchten als bramen, kersen, frambozen en lijsterbessen. Ook kleine of jonge zangvogels en eieren staan op zijn menu, evenals kleine knaagdieren. Met de sterke snavel hakt de gaai gaten in harde omhulsels als slakkenhuizen, notendoppen en eierschalen en doorwoelt hij bodem, dierenpoep en menselijk afval.

De eik is afhankelijk van de gaai voor het verspreiden van eikels: de gaai vervoert ze in zijn keel en tussen zijn snavel naar plaatsen met een zachte ondergrond, waarna hij ze in de aarde duwt. Zo legt hij een wintervoorraad aan. Hij vergeet alleen een aantal plekjes. Wat niet teruggevonden wordt, kan uitgroeien tot een nieuwe eik. Om deze reden wordt de gaai ook wel ‘de grootste bosbouwer’ genoemd. In de maanden dat de eikels vallen, kan een Vlaamse gaai wel meer dan 5000 eikels verzamelen.