“Alle begrip voor wens alleen gezinnen en nareizigers toe te laten in Zeewolde”

ZEEWOLDE - Milo Schoenmaker, voorzitter van het bestuur van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA), zegt zich de voorwaarde van de gemeente Zeewolde voor te kunnen stellen op het azc in Zeewolde alleen gezinnen en nareizigers toe te laten. Dat zei hij woensdagmiddag bij de ondertekening van de bestuursovereenkomst over de heropening van het azc aan de Bosruiterweg. 

Prettige gesprekken

Schoenmaker, sinds januari 2019 voorzitter van het COA en daarvoor onder meer (VVD-)burgemeester van Bussum en Gouda, erkende dat de besprekingen over een hernieuwd azc in Zeewolde geruime tijd in beslag hadden genomen. “We moesten best wel even van ver komen inderdaad, maar dat kwam niet doordat er een slechte verhouding was ontstaan”, voegde hij daar direct aan toe. Schoenmaker zei zich de teleurstelling van Zeewolde te kunnen voorstellen dat het azc in 2018 moest worden gesloten. “Er was veel energie gestopt in het openen van azc’s en toen hield het hier ineens op. Dat kwam omdat de situatie in de wereld was veranderd. Ook in het licht van wat er nog meer in Flevoland was, was deze locatie niet meer nodig. Het heeft best tijd gekost om daar overheen te stappen. Het was een besluit wat we toen moesten nemen.” Schoenmaker noemde de gesprekken over een nieuwe overeenkomst ‘heel prettig’. “Vanaf het begin, zonder meer. Het was echter ook meteen helder dat de gemeente een azc wenste dat paste bij de situatie die er was ontstaan. Als je naast je arbeidsmigranten hebt met ook nog jonge kinderen, passen daar niet alle doelgroepen bij. Dat was voor het onderhandelen best even lastig, daar ben ik heel eerlijk in. Het plaatsen van gezinnen wordt door heel veel burgemeesters als voorkeur uitgesproken.” 

Hartelijke ontvangst

Volgens de COA-voorzitter zijn er momenteel veel alleengaande mannen bij de asielinstroom. “Dan kan het best even duren voor er een verblijfsvergunning wordt verleend. Er is bij de asielinstroom gewoon sprake van een onevenwichtige samenstelling.” Schoenmaker zei dat hij ‘alle begrip’ had voor de wens/eis alleen gezinnen en nareizigers toe te laten. “Ik hoop dat er snel duidelijkheid komt over de vergunningaanvraag van de alleengaande asielzoekers, waarna zij met hun gezin in Zeewolde kunnen worden geplaatst. Zodoende komen er ook weer plekken vrij in de azc’s waar zij eerder waren opgevangen.” Schoenmaker had nog even de stille hoop dat het sluiten van het azc in Biddinghuizen en het openen ervan in Zeewolde naadloos in elkaar over zouden zijn gegaan. “Biddinghuizen sloot half maart al, dus dat zat er niet in. De meeste asielzoekers zijn op andere plekken terechtgekomen, voornamelijk in Amsterdam.” De COA-voorzitter memoreerde ten slotte dat zijn organisatie naarstig op zoek blijft naar nieuwe locaties. “De provincie Flevoland doet heel veel en daar zijn we oprecht blij mee. Ik weet zeker dat er in Zeewolde weer een mooie locatie gaat ontstaan. In 2015 was de ontvangst heel hartelijk en ik ga er zonder meer vanuit dat dat nu opnieuw het geval zal zijn. Met ook weer veel ruimte voor vrijwilligerswerk.”