Van foto naar kunstwerk: Ed Steenhoek ontdekt de creatieve kracht van AI

Wat doe jij het liefst in je vrije tijd? In de zomerserie ‘Hobby’s in the spotlight’ vertellen Zeewoldenaren over hun hobby, hun enthousiasme en de voldoening die ze eruit halen.

ZEEWOLDE - Waar vroeger de opkomst van de auto met argwaan werd bekeken, ziet Ed Steenhoek dezelfde reacties nu terug bij kunstmatige intelligentie. “Begin vorige eeuw kwam Ford met het Model T. Mensen vonden het gevaarlijk en boeren dachten zelfs dat koeien zure melk zouden geven. Nieuwe ontwikkelingen roepen vaak eerst angst op,” vertelt hij glimlachend. “Dat zie je nu ook met AI.”

(door Hanneke Adam)

Voor Steenhoek, inwoner van Zeewolde en werkzaam in de IT-sector, groeide die nieuwe technologie uit tot een bijzondere hobby. Al jarenlang is fotografie zijn passie, en juist die combinatie van fotografie en AI bleek een gouden greep. Door zelfgemaakte foto’s digitaal te bewerken met behulp van kunstmatige intelligentie ontstaan verrassende en soms verbluffend mooie beelden.

Creatieve ontdekkingsreis

Wat begon als nieuwsgierigheid, werd al snel een creatieve ontdekkingsreis. “Omdat fotografie losstaat van mijn werk, kon ik daar vrij mee experimenteren. Ik wilde gewoon weten wat er allemaal mogelijk was.” Inmiddels heeft hij talloze technieken uitgeprobeerd en weet hij precies hoe hij een foto kan omvormen tot een kunstwerk.

Volgens Steenhoek biedt AI eindeloze mogelijkheden. “Vroeger moest je voor een spectaculaire foto van de Grand Canyon naar Amerika reizen. Nu kun je met AI beelden creëren van alles wat je maar kunt bedenken.”

Maar het blijft niet bij fantasielandschappen. Zo maakte hij onlangs een kunstwerk voor een afscheidnemende collega, waarin de complete loopbaan van die persoon in één beeld werd samengebracht. “Het resultaat was zo mooi dat het zo aan de muur kon hangen.”

Steenhoek werkt onder meer met programma’s waarmee je als het ware een gesprek voert. Stap voor stap stuur je de software bij: maak de boom groter, geef de achtergrond meer licht, verander de kleding, laat iemand jonger lijken. “Je werkt toe naar het beeld dat je voor ogen hebt. De vraag die je stelt, bepaalt uiteindelijk het resultaat.”

De mens blijft de kunstenaar

Hoewel AI veel automatisch kan genereren, benadrukt Steenhoek dat creativiteit nog altijd bij de mens ligt. “Een foto wordt alleen mooi door de fotograaf die hem maakt. Met AI geldt precies hetzelfde. Het eindproduct kan alleen bijzonder worden door degene die ermee werkt. De gebruiker blijft de kunstenaar.”
Dat blijkt ook uit zijn experimenten met het zogeheten Droste-effect: een afbeelding waarin steeds opnieuw dezelfde foto terugkomt in een spiegel of op een scherm. Een speels visueel effect dat hij met veel plezier toepast.

Hobby met een rem erop

Steenhoek kan zich uren verliezen in zijn digitale creaties. Toch houdt hij het bewust bij een hobby. Lachend zegt hij: “Gelukkig trekt mijn vrouw regelmatig aan de rem. Daardoor blijft het leuk.”

Met zijn enthousiasme laat Ed Steenhoek zien dat AI niet alleen techniek is, maar ook een nieuw penseel voor creatieve geesten. Voor hem is het geen bedreiging, maar juist een bron van inspiratie.