Joep Vercauteren wil met ‘Onverwacht Curaçao’ toeristen uit luie strandstoel halen

ZEEWOLDE - ‘Onverwacht Curaçao’ heet het nieuwe boek van Joep Vercauteren. De Zeewoldenaar was er de afgelopen drie jaar zo’n dertig keer en beschreef het eiland door een nieuwsgierige bril en met een vlotte pen. Het volgende project is ook al bijna afgerond: een boek over Zeewolde, want daar woont Joep al dertig jaar.

‘Connect, Ask and Inspire’ luidde de titel van het vorige boek van Joep Vercauteren (61). De Zeewoldenaar had het voorrecht voor zijn werk allerlei landen op de wereld te mogen bezoeken. In het vliegtuig ontmoette hij mensen uit allerlei culturen en maakte hij aantekeningen van gesprekken die hij op die manier had. Op Curaçao was Joep nog nooit geweest. In december 2017 vroeg zijn oude werkgever of hij er tijdelijk het kantoor van het bedrijf wilde leiden. En dus vloog Joep er op oudejaarsdag van dat jaar maar eens heen met zijn vrouw Birgit. Hij was meteen verkocht. De vooroordelen die er over het eiland waren, kreeg hij van anderen wel mee. “Er zouden alleen maar criminelen wonen en die zullen er ook heus wel zijn”, knikt Joep. “En er is inderdaad eveneens veel armoede. Toch zijn er ook allerlei mooie dingen. Die heb ik vanuit m’n eigen beleving beschreven.” Het 144 pag. tellende ‘Onverwacht Curaçao’ is verdeeld in 25 hoofdstukken, waarin Joep met een heel persoonlijke insteek zeeschildpadden, landhuizen, golfen, winkelen, de grotten van Hato (‘heel anders dan de mergelgrotten van Limburg’), ‘zevenendertig stralende stranden’ en tal van historische weetjes behandelt. Een vriend vroeg Joep eens de Mount Meru (4.261 m) in Tanzania te beklimmen. “Met een commissaris heb ik eerst maar de Christoffelberg op Curaçao gedaan. Die is 373 m hoog. Het bleek een pittige uitdaging. Het was een warme dag, dat zal zeker meegespeeld hebben. Maar eh…, de Mount Meru moet maar even wachten.” Joep vloog de afgelopen drie jaar zo’n dertig keer naar het Overzeese Rijksdeel, al zorgde corona het laatste deel ervan dat de bezoekjes wat minder frequent werden. Een uitstapje naar Bonaire was (ook in het boek) snel gemaakt. “Dat is 25 min vliegen. En Saba met z’n kortste landingsbaan ter wereld is eveneens beslist de moeite waard. Ik wil toeristen uit hun luie strandstoel halen. Ga die eilanden eens bekijken, dan kun je er ook iets voor de economie doen.” ‘Verrassend Curaçao’ is een totaal Zeewolder product. Bert Mol verfraaide de teksten, Nel van Scheppingen maakte de omslag en Holwerda drukte het boek dat te koop is bij Bruna en Mode plus by Birgit. Het boek over Zeewolde ligt ook al bijna bij de drukker. “Ik kan de Zuiderzeewerken diepgaand behandelen, maar daar is de gemiddelde toerist niet zo in geïnteresseerd”, lacht Joep. “Er zijn andere onderwerpen genoeg: m’n eigen kunstroute, Zeewolde kinderparadijs, rondje Wolderwijd, Voedselbos, Zonnehoeve, tulpenteelt…”