Kennismaking met Zeewolde voelt voor Bram Harmsma ‘relaxt en vertrouwd’

STEENWIJKERLAND/ZEEWOLDE – Bram Harmsma (37) heeft veel zin om (per 15 januari 2025) de nieuwe burgemeester van Zeewolde te worden. Van jongs af aan vindt hij dat je niet alleen moet roepen dat iets beter kan, dan moet je volgens hem je nek ook uit durven steken. “Maar tevens hoop ik met mijn gezin onderdeel te worden van de samenleving en ons daarin onder te dompelen. En dat heb je ook weer nodig om te weten te komen wat er allemaal speelt.”

Heel prettige ontvangst

Donderdagavond meldde Tom Zonneveld (Leefbaar Zeewolde) aan het college, de gemeenteraad en het aanwezige publiek dat de vertrouwenscommissie ervoor ging A.M. (Bram) Harmsma uit Steenwijk(erland) voor te dragen als nieuwe burgemeester van Zeewolde. Harmsma zat op dat moment in een kamertje even verderop, maar werd erbij gehaald toen zijn naam was genoemd. “M’n eerste indrukken waren heel warm”, keek Harmsma vrijdag op de kennismaking met college en gemeenteraad terug. “Het was een heel prettige ontvangst, ik werd bijzonder gastvrij ontvangen. Het voelde direct relaxt en vertrouwd voor mij. Ik vond het vooral heel leuk om de héle gemeenteraad te zien en niet alleen meer de leden ervan die in de vertrouwenscommissie zaten. Ik kijk er echt naar uit om mensen één op één te spreken en op die manier verder kennis te maken en elkaar bij te praten.”

Zeewolde bruist

Harmsma, getrouwd en vader van twee jonge kinderen (dochtertjes van 5 en bijna 3), had in de krant weleens iets gelezen over Zeewolde, maar hij was er eigenlijk nooit geweest. “Ja, één keer”, lacht hij. “Dat was bij het pannenkoekenhuis. Mijn vrouw en ik waren er samen met de kinderen. Dat was wel een heel prettige kennismaking trouwens. Toen ik m’n sollicitatiebrief geschreven had, zijn we natuurlijk verder gaan kijken. We waren verrast door de grote bossen, het water, maar ook de vele voorzieningen spraken ons aan. Toen wij er waren, was het mooi weer en het leek misschien wel daardoor of alles bruiste.” De profielschets lezend keek de Steenwijker al verder dan het dorp en de gemeente Zeewolde. “Er ligt een grote opgave die opgelost moet worden, Zeewolde is onderdeel van een veel bredere regio. Er werd iemand gezocht die zich hiervoor in wil zetten. Er moet een match zijn en die voelde ik.”

Reeds als jonge twintiger werd Harmsma in 2010 voor de VVD lid van de gemeenteraad in zijn woonplaats Steenwijkerland. In 2018 werd hij zelfs wethouder en dat mocht hij in 2022 continueren. “Ik merkte op de middelbare school al dat het vak maatschappijleer mij aansprak”, vertelt hij iets over zijn ‘drive’. “Ik wil graag weten wat er gebeurt in de wereld om mij heen en vind dan ook dat ik daar een mening over mag hebben. Dan is het fijn om ook aan de knoppen te kunnen draaien en je ergens voor in te zetten. Opkomen voor je eigen leefomgeving heeft mij altijd al heel erg aangetrokken.”

Naast wethouder is Harmsma op dit moment nog voor 0,1 fte docent bestuurskunde. Zo was hij zes en een half jaar scriptiebegeleider en beoordelaar van bachelorstudenten. “Lange tijd deed ik dat voor de LCOI. Er waren heel leuke gesprekken en er was echt sprake van een bijzondere dynamiek in zo’n onderwijsinstelling. Ook op die manier blijf je betrokken bij allerlei onderwerpen die spelen.”

Hard werken

Het zal voor zich spreken dat de beoogde burgemeester van Zeewolde moeite zal hebben met het ‘loslaten’ van Steenwijkerland, maar hier zegt hij niet tegenop te zien. “Natuurlijk, als je ergens zolang woont raak je verknocht aan zo’n gebied. Ik kijk er echter beslist naar uit echt Zeewoldenaar te worden.” Harmsma heeft intussen al wel overeenkomsten en verschillen ontdekt tussen de twee gemeenten. “Het gebied is totaal verschillend, dat is ook niet te vergelijken. De mentaliteit is wel vergelijkbaar en in zowel Steenwijkerland als Zeewolde is er sprake van gemeenschapszin, er is de wil om hard te werken en ergens samen de schouders eronder te zetten. Verder heb ik ontdekt dat er in Zeewolde een bloeiend bedrijfsleven is en dat er ook veel festiviteiten zijn, er wordt het nodige georganiseerd. Ik zal mijn gezicht zeker laten zien als er iets gevierd wordt, maar hoop er eveneens te zijn als er ergens zorgen of verdriet is.”

Jong gezin

Harmsma en zijn gezin kijken uit naar het nieuwe hoofdstuk in hun leven. De opvolger van Gerrit Jan Gorter gáát er nu al voor. “Ik heb er ontzettend veel zin in, niet alleen als burgemeester maar ook als privépersoon. Men zal mij zeker op de sportschool tegen kunnen komen (Harmsma liep al eens de marathon van Amsterdam binnen vier uur, red.), we willen onderdeel van de samenleving worden en ons daarin onderdompelen, ook om te weten wat er allemaal speelt. De huizenjacht is geopend!”