Tenten vol festivalgangers in Zeewolde

ZEEWOLDE – Stralend zomerweer en een festivalterrein waar alles ademt van ontmoeting en creativiteit: het Graceland Festival, op het scoutingterrein in Zeewolde trok afgelopen weekend 3.500 bezoekers. Van jonge gezinnen tot ouderen die al jarenlang het steeds groter wordende festival bezoeken – iedereen leek zich thuis te voelen.

(door Titia Bron)

Al vroeg op de dag is het druk op het uitgestrekte terrein. Overal zijn kleurrijke doeken te zien met het thema van dit jaar: ‘Water voor je dorst’. Kampeerders zitten hutjemutje op elkaar, maar niemand die erover klaagt. Integendeel. “Juist gezellig”, zegt een man die in zijn pannetje net een eitje bakt. De gemoedelijke sfeer is tekenend voor dit festival.

Voor groot en klein

Wie rondloopt, ziet dat er aan alle leeftijden is gedacht. Voor de kinderen is er een heus kinderdorp, terwijl tieners zich uitleven op hun eigen veld vol workshops, sport en spel. Volwassenen kunnen kiezen uit lezingen, cabaret, yoga, bezinning, muziekoptredens en creatieve workshops. Kunst en expressie spelen een grote rol: dansen, zingen, schilderen of samen weven aan een groot kunstwerk.

Dat de programmering uitgebreid is, blijkt uit het blokken­schema met ruim 150 items om uit te kiezen. Van vroeg tot laat is er ergens wel iets te beleven. Soms overstemt een band de spreker op het veld ernaast, maar bezoekers lijken zich er niet druk om te maken. Het hoort erbij, zo klinkt het.

Opvallend veel jongeren bezoeken dit festival; zoekend naar zingeving en inspiratie die ze wel op een festival als dit vinden, maar niet in de lokale kerk.

Muziek en inspiratie

Zaterdagavond stroomt een van de festivalvelden vol voor Matthijn Buwalda, bekend van het tv-programma Beste Zangers. Onder sfeervolle verlichting weet hij het publiek te raken met persoonlijke nummers en verhalen. “Dit spreekt me het meest aan; verhalen met twee benen op de grond. Ik word een beetje simpel van dat zweverige”, aldus een jongere bezoeker die met alle liedjes mee zong.

Maar er is meer dan muziek. In tenten verspreid over het terrein worden levensvragen besproken, thema’s die raken aan het dagelijks bestaan. Er gesproken over Israël & Gaza, over klimaat en slavernij. Het christelijk geloof vormt de basis van Graceland, dat zijn wortels heeft in het vroegere Flevofestival. Toch hoeft niemand zich buitengesloten te voelen. “Je mag hier zijn zoals je bent: wel of geen christen,” zeggen twee dames die met een biertje in de hand: “Dorst is een metafoor voor ons verlangen: naar God, naar hoop en naar zingeving”.

Ruimte voor iedereen

Die open houding blijkt onder meer tijdens de Pride-picknick, waar bezoekers uit de LHBTQI+ gemeenschap samenkomen. Een jonge bezoeker vertelt: “In de kerk hoorde ik er niet bij. Hier wel. Het laat zien dat het festival niet alleen draait om inspiratie, maar ook om erkenning en verbondenheid.”

Presentator Joran Kaat (EO) benadrukt tijdens een lezing het belang van rust. Zijn woorden vatten goed samen wat veel bezoekers ervaren: een paar dagen los van de dagelijkse ratrace, samen of alleen opladen voor wat komt.

“Wellicht dat meer inwoners van Zeewolde volgend jaar willen aanhaken; want het is bijzonder dat zo’n groot evenement zo lekker dichtbij plaatsvindt” zegt een Zeewolder festivalganger enthousiast.

Na drie dagen vol zon, muziek, gesprekken en creativiteit keren de 3.500 bezoekers huiswaarts – met herinneringen die langer meegaan dan een festivalweekend. Of, zoals een bezoeker het verwoordt: “ik kan er weer tegenaan!” Op een plek waar kunst, geloof en samenleving elkaar ontmoeten.