Schipper Jan Wormsbecher neemt na 33 jaar afscheid van veerdienst Zeewolde-Horst

ZEEWOLDE - Schipper Jan Wormsbecher vaart op vrijdag 30 januari voor het laatst op de fiets- en voetveer Fle-Gel tussen Zeewolde en Strand Horst. Na 33 jaar trouwe dienst gaat hij met pensioen. Op donderdag 15 januari werd de afscheidnemende schipper namens exploitant Blue Amigo en de gemeente Zeewolde al verrast met bloemen en taart.

De kade in Zeewolde stond die ochtend vol belangstellenden, onder wie collega’s en zijn echtgenote Corrie. Blue Amigo sprak bij die gelegenheid een groot compliment uit: “Wij hadden weinig omkijken naar deze pont. Het is er een die het meest zelfstandig werkt. Hoefde niet aangestuurd te worden, liep prima.” Echtgenote Corrie vulde aan: “Jan is eigenlijk de pont: hij kent ieder boutje en moertje van het schip, dus voor een reparatie draaide hij zijn hand niet om.”

Van palingvisser tot veerman

Voordat Jan Wormsbecher aan het roer kwam van de pont, voer hij op een heel ander soort schip: de HK3, het vissersschip van zijn vader. “We visten op paling”, vertelt hij. “Na het overlijden van mijn vader kwamen er twee ooms aan boord. Maar dat bleek op termijn financieel niet haalbaar en ben ik er als jongste uitgestapt.” Een korte periode werkte hij in een fabriek, maar daar werd hij niet gelukkig. “Binnen werken was niks voor mij. Toen ik een advertentie zag waarin een schipper werd gezocht voor het fiets- en voetveer, heb ik direct gereageerd.”
Zijn carrière als veerschipper begon bij Dracht, later voer hij jarenlang samen met oud-exploitant Henny Dukker, en sinds 2017 was hij in dienst bij Blue Amigo.

Samen met collega Ronald Gorter, die in maart 2024 zijn 25-jarig jubileum op de veerboot vierde, vormde Jan Wormsbecher 26 jaar lang een vast team. Er werd zeven dagen achtereen gevaren, van 6.30 uur tot de laatste overtocht om 18.10 uur vanaf Strand Horst terug naar de thuishaven in Zeewolde. Zij wisselden af met het tweede team, bestaande uit Bouke Lezwijn en Jans zoon Daniël Wormsbecher.

Een pont vol verhalen

In zijn loopbaan zette Jan Wormsbecher dagelijks honderden scholieren over, inmiddels al de tweede generatie. “Dat is best grappig,” merkt hij op. De schipper genoot van zijn werk. Vooral van het contact met de mensen; in de zomer vooral recreanten, de rest van het jaar veel scholieren. “Dat hield het werk afwisselend.” Met zoveel jeugd aan boord moest er soms worden opgetreden. “Af en toe moest je wel eens een gil geven, maar dat hoort erbij. We hadden vooral fijne jongeren aan boord, zonder ellende of gekkigheid.”

Incidenten bleven zeldzaam, al zijn enkele voorvallen hem altijd bijgebleven. Zo sprong ooit een jongen van de pont het water in, met fatale afloop. “Die zelfdoding heeft veel indruk gemaakt. Net als die verdronken jongen. We zagen een lege kano drijven, dat klopte niet. Toen hebben we meteen de hulpdiensten gebeld.”

Warme douche

De schippers hielpen geregeld mee bij het plakken van een lekke band, een gebaar dat op veel waardering kon rekenen. In 2015 leverde dat zelfs een ‘Warme Douche’ op van het televisieprogramma Radar. Scholiere Thyra Bouw, die regelmatig de veerpont pakte om naar school te gaan, was de initiatiefneemster. Zij stond met een lekke fietsband op de pont maar kon toch op tijd naar school omdat de schippers haar een leenfiets gaven. Haar inmiddels gerepareerde fiets stond op haar te wachten toen ze na school weer op de pont kwam om naar huis te gaan. De oorkonde – een glazen druppel – staat nog altijd in de kajuit. Nu staan er standaard twee leenfietsen aan boord voor noodgevallen.

Nieuwe gezichten aan het roer

Met het pensioen van Jan Wormsbecher komt er een einde aan een tijdperk op het water tussen Zeewolde en Horst. Zijn opvolger Jamie is al ingewerkt. Ook collega Ronald Gorter stopt, wegens gezondheidsproblemen. Zijn taken worden overgenomen door Marcel.

De pont blijft gewoon varen, maar voor veel reizigers van de pont zal het even wennen zijn aan de nieuwe gezichten aan het roer. “Als je terugkijkt is het omgevlogen,” blikt Jan terug. “Ik heb het altijd met plezier gedaan.”