Overleven op Mars… in Zeewolde

ZEEWOLDE – Na Utrecht en Enschede lijkt ook Zeewolde zich op te maken voor een bijzondere ruimtereis, overigens zonder de aarde te verlaten. Initiatiefnemer Arnout Schaap wil zijn ‘analoge marsmissie’ deze herfst een maand lang naar Zeewolde halen. In een nagebouwd marsstation kunnen bezoekers ervaren hoe het is om als astronaut op Mars te leven, slapen en werken. Iedereen die ooit astronaut had willen worden is welkom.

Schaap bouwt al jaren aan futuristische habitats waarmee hij het leven op Mars zo realistisch mogelijk probeert na te bootsen. In Maarssen trok zijn marsbasis veel bekijks en eerder streek hij neer op het Tolsteegplantsoen in Utrecht. Ook in Enschede wist zijn project nieuwsgierige bezoekers te trekken. Nu hoopt hij dat Zeewolde de volgende halte wordt. Zijn stichting richt zich niet alleen op spektakel, maar vooral op educatie en duurzaamheid. “We willen laten zien dat je helemaal geen supermens hoeft te zijn om astronaut te worden”, vertelt Schaap. Volgens hem wordt ruimtevaart in de toekomst toegankelijker voor gewone mensen, net zoals vliegen dat ooit werd.

In het marsstation verblijven deelnemers twaalf of vierentwintig uur in afgesloten koepels die met tunnels aan elkaar verbonden zijn. Ze slapen er, eten er en volgen een strak schema zoals echte astronauten dat ook doen. Er wordt gesport om spierverlies tegen te gaan, voedsel verbouwd en gewerkt met speciale kleding voor verschillende ruimtes in de habitat. Schaap begon jaren geleden met het bouwen van zijn eerste ruimtestation nadat hij met zijn zoon naar het Jeugdjournaal keek. Daar zag hij een item over een Chinees Marspretpark. Omdat zoiets in Europa nauwelijks bestond, besloot hij zelf aan de slag te gaan. Wat begon als een hobby groeide uit tot een omvangrijk educatief project.

Duurzaamheid speelt bij dit alles een grote rol. Schaap houdt zich intensief bezig met de vraag hoe mensen ooit zonder afval in de ruimte kunnen leven. In gesprekken met ruimtevaartdeskundigen ontstond bij hem het idee dat technieken voor duurzame ruimtevaart ook oplossingen kunnen bieden voor problemen op aarde. “Als we afval van de maan kunnen halen, moeten we ook onze eigen planeet schoon kunnen houden”, zegt hij.

Voor Zeewolde onderzoekt Schaap momenteel verschillende mogelijke locaties. Daarbij wordt gedacht aan ruimte op industrieterreinen binnen de bebouwde kom, het evenemententerrein, of terreinen voor dagrecreatie in Zeewolde Zuid. Volgens Schaap hoeft het terrein niet groot of luxe te zijn. “Als we maar een plek hebben waar mensen veilig naar binnen kunnen en het gevoel krijgen dat ze echt op Mars zijn.”

De missie zal gratis toegankelijk zijn dankzij provinciale subsidie. Schaap benadrukt dat hij zoveel mogelijk mensen wil laten deelnemen. Mocht de belangstelling groter zijn dan verwacht, dan sluit hij zelfs een langere verblijfperiode niet uit. Wie geïnteresseerd is om deel te nemen of wil meedenken over een geschikte locatie in Zeewolde, kan zich alvast melden. Volgens Schaap is juist de betrokkenheid van inwoners belangrijk om de missie te laten slagen. “Een marsbasis bouwen doe je uiteindelijk samen.” Nadere informatie is te vinden op www.marsmissie.nl.