Zeiler Thom Lahuis knap 11e bij Eurocup 29er in Frankrijk

CARNON / ZEEWOLDE – De 16-jarige Thom Lahuis van Watersport Vereniging Zeewolde heeft samen met stuurman Felix Mulder een sterke prestatie geleverd tijdens de Eurocup 29er in het Zuid-Franse Carnon. Tijdens het internationale zeilevenement van 1 tot en met 5 april eindigde het Nederlandse duo als 11e in de U19-klasse en als 19e in het algemene klassement.

Aan de wedstrijd deden 130 teams uit heel Europa mee. Lahuis en Mulder maakten deel uit van vier Nederlandse equipes. Voor veel Franse teams gold de wedstrijd bovendien als selectiemoment voor het aankomende wereldkampioenschap, waardoor het deelnemersveld bijzonder sterk was.

Intensieve voorbereiding onder zware omstandigheden

De week begon met vier trainingsdagen waarin de omstandigheden direct uitdagend waren. Door de krachtige Mistral- en Tramontanawinden was er slechts beperkt tijd om te trainen op het water. De zeilers begonnen hun dagen vroeg, met korte ochtendsessies van maximaal twee uur. Daarna lag de focus op fysieke voorbereiding met krachttraining en andere sportactiviteiten. Deze aanpak bleek waardevol toen de wedstrijden eenmaal begonnen.

Kwalificatieraces: veerkracht onder druk

Tijdens de kwalificatieraces op donderdag en vrijdag liet het duo zien zich goed staande te houden in stevige wind, ondanks dat zij bekendstaan als een zogenoemd lichtweerteam. Op de eerste wedstrijddag werden de races voortijdig stilgelegd vanwege de harde wind. Materiaalpech zorgde er bovendien voor dat één race gemist werd, wat resulteerde in een 50e plaats. De volgende dag werd die race ingehaald en herpakte het team zich overtuigend met een tweede plaats, gevolgd door meerdere stabiele resultaten. Daarmee verzekerden Lahuis en Mulder zich van een plek in de Gold Fleet, de groep met de beste 32 teams, met een 23e plaats in het tussenklassement.

Finaledagen tegen Europese top

In de finaleraces namen de Zeewoldenaren het op tegen de sterkste teams van het toernooi. Met drie top 10-noteringen leek een klassering bij de beste tien haalbaar. Een tegenvallende 26e plaats in de voorlaatste race maakte echter een einde aan die kansen. De slotdag verliep rustig qua wind, waardoor er veel gewacht moest worden voordat er gestart kon worden. Uiteindelijk werden nog twee races gevaren, waarin het duo als 22e en 25e finishte.

Sterke voorbereiding voor de Nederlandse wedstrijden

Ondanks de teleurstellende slotfase kijkt het team positief terug op de week. De sterke concurrentie, de ruige omstandigheden en het internationale deelnemersveld maakten het tot een waardevolle stage. Dat Lahuis en Mulder zich goed konden meten met teams uit onder meer Frankrijk, Polen, Duitsland, Italië en Zwitserland geeft vertrouwen voor de toekomst van het jonge zeilduo uit Zeewolde.

Het volgende event is de United 4 op Medemblik van 17 tot en met 19 april in Medemblik. Dit is tevens met WK selectiemoment.