Topklassering voor Lahuis en Mulder op WK in Kiel

KIEL/ZEEWOLDE – Thom Lahuis uit Zeewolde heeft samen met zijn teamgenoot Felix Mulder het Wereldkampioenschap 29er in het Duitse Kiel afgesloten met een knappe 24e plaats. In een deelnemersveld van 276 teams uit meer dan dertig landen wist het Nederlandse duo zich niet alleen te plaatsen voor de Gold Fleet, maar ook het toernooi af te sluiten bij de beste 25 teams ter wereld.

Die klassering levert een bijzondere beloning op. Volgens de internationale regels van de 29er-klasse mogen de 25 hoogst geëindigde teams een jaar lang hun eindklassering als zeilnummer voeren. Voor Lahuis en Mulder betekent dat dat zij het komende seizoen onder NED 24 aan de start verschijnen.

Kwalificatie goed geëindigd

Na een sterke openingsdag en een indrukwekkende inhaalrace onder zware weersomstandigheden stond het duo na vier races op een gedeelde 27e plaats. Daarmee lag plaatsing voor de Gold Fleet, de finalegroep met de vijftig beste teams, binnen handbereik.

De beslissende kwalificatiedag verliep bijzonder spannend. Door een uitgestelde race stonden vier wedstrijden op het programma. De dag begon met een flinke tegenvaller: Lahuis en Mulder finishten als derde, maar werden gediskwalificeerd omdat zij te vroeg over de startlijn waren gevaren. Het kostte kostbare punten en betekende een forse terugval in het klassement.

Het duo herstelde zich echter uitstekend. Met een derde, een vijftiende en een overtuigende overwinning in de laatste kwalificatierace klommen zij alsnog naar de 24e plaats en verzekerden zij zich van een plek in de Gold Fleet.

Zware dagen met mooie afsluiting

De eerste twee finaledagen werden gevaren onder zware omstandigheden met harde wind en hoge golven. De verschillen waren klein en iedere fout kostte direct veel plaatsen. Na twee dagen stond het duo op de 42e plaats binnen de Gold Fleet. Volgens Lahuis speelden vermoeidheid en de zware omstandigheden daarbij een belangrijke rol.

Op de slotdag keerde het tij. Met minder wind en rustiger water zeilden Lahuis en Mulder naar een zesde, tweede en achtste plaats. Die sterke serie leverde een flinke sprong in het klassement op. Pas terug aan de wal bleek dat het duo was opgeklommen naar de 24e plaats in het eindklassement.

Hoogtepunt carrière 

Voor Lahuis, lid van Watersportvereniging Zeewolde, vormt die klassering het voorlopige hoogtepunt van een succesvol seizoen en zijn zeilcarrière. “We zijn nog geen jaar samen een varen en ik ben overgestapt van stuurman naar bemanning. We kunnen echt nog groeien als individu en als team. Di laatste dag hebben ook de concurrenten ons zien strijden. We kregen complimenten van de andere top teams” 

Na het WK richt het team zich op het Europees Kampioenschap in Tsjechië en het Jeugd WK in Portugal, waarvoor slechts één Nederlands team per klasse wordt uitgezonden.

Met de 24e plaats en het recht om komend seizoen met NED 24 in het zeil te varen, hebben Lahuis en Mulder bewezen dat zij zich kunnen meten met de internationale top van de 29er-klasse.