Lijsttrekkers aan het woord (deel 4) | René Claessens (CDA): “M’n handen jeuken om andere keuzes te maken”

ZEEWOLDE - Op woensdag 18 maart zijn er gemeenteraadsverkiezingen. Zeewolde Actueel stelt wekelijks één lijsttrekker voor. Aflevering 4: René Claessens (CDA).

René Claessens (49) woont sinds december 2021 in Zeewolde. Zijn twee kinderen komen gemiddeld om het weekend bij hem, de overige tijd zijn ze op school of bij hun moeder in Almere. Claessens, in het dagelijks leven werkzaam op de griffie in de gemeente Stedebroec (Noord-Holland), streek neer in de Molenbuurt. Hij voelt zich er thuis, zoals hij zich dat voelt in heel Zeewolde. “Ik voel hier de rust. Ruimte, groen, maar vooral een gemeenschap waar mensen elkaar opzoeken en met elkaar bezig zijn. Dat spreekt me enorm aan.”

Overzichtelijker

Claessens’ levensverhaal begint in Noord-Limburg, in de gemeente Horst aan de Maas. “Net als Zeewolde was dat een plattelandsgemeente, met een kern en veel buitengebied, tussen grotere plaatsen als Venlo en Venray. Die gemeenschapszin, het katholieke en het CDA: dat neem je gewoon je hele leven mee. Dat is ook goed. Je moet nooit vergeten waar je vandaan komt.”

Op zijn achttiende vertrok Claessens naar Tilburg om journalistiek te studeren, gevolgd door politieke communicatie aan de VU in Amsterdam. Hij woonde en werkte een jaar in Krakau, Polen, en belandde later met zijn gezin via ’t Gooi in Almere, waar hij vijftien jaar woonde. Zeewolde werd het volgende hoofdstuk. “Het voelt hier overzichtelijker. De verschillen tussen mensen zijn minder groot dan in het stadse Almere. Tegelijk houden Zeewoldenaren hun autonomie, maar zoekt men elkaar ook op. Dat ‘samen’ is heel belangrijk.”

Politieke interesse kreeg Claessens al jong mee. “Aan vaders kant was een oom wethouder, aan moeders kant waren een oom en tante actief in een lokale partij. Op verjaardagen ging het vaak over politiek.” In 2009 sloot hij zich zelf aan bij het CDA. “Bij die partij voel ik me het meest thuis. Ik ben iemand van het midden.”

Die houding omschrijft hij als nuchter en principieel. “In de Bijbel staat dat je een ander moet behandelen zoals je zelf behandeld wilt worden. Normen en waarden zijn essentieel voor een samenleving. Je mag kritisch op elkaar zijn, maar altijd met wederzijds respect. Speel de bal, niet de man.” Rentmeesterschap is voor hem een kernbegrip. “De wereld beter achterlaten dan je haar aantrof, niet in de laatste plaats voor je kinderen.”

Handen jeuken

Als burgerstatenlid voor het CDA in Flevoland en voorzitter van het CDA in Zeewolde raakte Claessens de afgelopen jaren betrokken bij de lokale politiek. “Ik zat vaak op de publieke tribune bij raadsvergaderingen. Mijn handen jeukten regelmatig om andere keuzes te maken, bijvoorbeeld op het gebied van woningbouw. Zeggen dat Zeewolde ‘af’ is, daar geloof ik niet in. En bestuur moet navolgbaar en betrouwbaar zijn.”

Woningbouw is dan ook een belangrijk speerpunt. “Wij willen dat er jaarlijks zo’n 350 woningen worden gebouwd, in verschillende vormen: klein, compact, groter en waar nodig de hoogte in. Jongeren én ouderen hebben daar recht op.” Veiligheid staat eveneens hoog op de agenda. “Het is hier relatief veilig, maar mensen moeten wel aangifte blijven doen. In het buitengebied spelen die vraagstukken eveneens en heb je er ook het veel te harde rijden.”

Vrijwilligers 

CDA-Zeewolde wil verder inzetten op nauwere samenwerking: tussen buurgemeenten, maar ook tussen inwoners onderling. “Welzijn Zeewolde kan daar een mooie rol in spelen. Daarnaast zijn jeugd- en straathoekwerk belangrijk.” Verenigingen, vrijwilligers en mantelzorgers vormen volgens Claessens het fundament van de samenleving. “De overheid en het bedrijfsleven kunnen veel dingen niet oplossen. De kracht ligt bij de mensen zelf.”

Met trots kijkt Claessens naar de CDA-kandidatenlijst. “Op twee en drie staan jonge dertigers. Daarachter zit veel ervaring en ook het buitengebied is goed vertegenwoordigd. We gáán voor drie zetels.”