“Gemeenteraad handelde te goeder trouw bij vaststelling bestemmingsplan Meta”

ZEEWOLDE – Wethouder Helmut Hermans is blij dat de Raad van State duidelijkheid heeft geboden door het bestemmingsplan Trekkersveld IV onherroepelijk te vernietigen. Donderdagmiddag ging hij tijdens een speciale persconferentie in op de vraag waarom de gemeente Zeewolde niet eerder zelf de stekker eruit had getrokken. 

Op 16 december 2021 keurde de gemeente Zeewolde het bestemmingsplan Trekkersveld IV goed. Van de negentien raadsleden stemden er die donderdagavond elf voor (die van VVD, D66, CDA, PvdA/GroenLinks, Zeewolde Liberaal en BurgerBelang) en acht tegen (die van Leefbaar Zeewolde en ChristenUnie). Met de goedkeuring werd de weg vrijgemaakt voor de eventuele komst van een hyperscale datacenter van Meta/Facebook. Het ging in totaal om 200 ha landbouwgrond (165 ha ten behoeve van het datacenter en 35 voor de uitbreiding van het bedrijventerrein). Mede als gevolg van de commotie die er daarna ontstond via de landelijke media en in de plaatselijke samenleving alsmede de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen van 16 maart 2022, trok Meta zich op 30 juni 2022 terug. Intussen was ook duidelijk geworden dat de Staat haar deel van de landbouwgrond niet (meer) aan Meta wilde verkopen. Minister Hugo de Jonge (Ruimtelijke ordening) had daar in maart 2022 een stokje voor gestoken. “We moesten toen eerst in kaart brengen wat de gevolgen van Meta’s besluit zouden zijn”, aldus wethouder Hermans donderdagmiddag. “Dat kostte veel tijd, want het betrof een complexe procedure en de belangen van veel verschillende partijen dienden in het oog te worden gehouden. We wilden gemaakte afspraken zo zorgvuldig mogelijk nakomen en niet als onbetrouwbare partner worden neergezet.” Door een voorbereidingsbesluit van het Rijk in februari 2022 dienden nieuwe vergunningen voor datacenters voortaan landelijk te worden aangevraagd, waardoor de beslissingsbevoegdheid van de gemeente Zeewolde verviel. “Al snel werd duidelijk dat het nemen van een nieuw vaststellingsbesluit om een initiatiefnemer toestemming te geven iets te doen buiten het datacenterdeel om, niet eenvoudig zou zijn”, ging Hermans donderdagmiddag verder. “Zo zou er een nieuwe MER, maar ook een nieuw stikstofonderzoek moeten komen.” Door terugtrekking van Meta was er al met al een bijzonder complexe situatie ontstaan, iets wat de Raad van State volgens Hermans bijna nog nooit had meegemaakt. “Zelfs als we ervoor hadden gekozen het bestemmingsplan gewijzigd vast te stellen, hadden we nog niet op voorhand de garantie gehad dat het onherroepelijk was geworden ten aanzien van de 35 ha voor het bedrijventerrein. Na zorgvuldige afweging hebben we daarom besloten het oordeel van de Raad van State af te wachten.” 

Dat oordeel ligt er nu en Hermans zei blij te zijn dat er ‘eindelijk’ duidelijkheid was en hij keek dan ook hoopvol vooruit naar de ontwikkeling van ‘Bedrijventerrein Trekkersveld IV’. “Onze doelstelling is om voor het eind van het jaar een nieuw bestemmingsplan voor die 35 ha ter visie aan de raad voor te leggen.” Wel erkende de wethouder dat ook hij zo zijn vragen had bij bepaalde passages uit de uitspraak van de Raad van State, zoals dat de gemeenteraad ‘gerede twijfel had moeten hebben over de uitvoering van het bestemmingsplan’. “Er was op 16 december 2021 geen enkele aanwijzing voor dat de Rijksoverheid de gronden niet zou verkopen aan Meta. De gemeenteraad heeft destijds integer en volkomen te goeder trouw gehandeld.” 

Over financiële schade die de gemeente door de hele gang van zaken geleden zou hebben, kon en wilde Hermans donderdagmiddag niets zeggen. “Maar de burgers hoeven niet bang te zijn dat ze er iets van gaan merken in hun portemonnee. En nee, ik verwacht ook geen claim van Meta.”