Transformatieplannen Open Haven lijken goedkeuring raad te krijgen

ZEEWOLDE – De transformatie van kerkcentrum Open Haven naar Maatschappelijk Centrum Zeewolde kan rekenen op de steun van (de meerderheid van) de gemeenteraad, zo bleek donderdag tijdens de oordeelsvormende avond van de gemeenteraad. Er bleven nog wel enige kritische kanttekeningen, alleen Hans de Groot (VVD) ging verder en gaf aan dat zijn fractie niet akkoord ging met de plannen. 

Goede investering

Karin Vording (Leefbaar Zeewolde) zei de verbouwing ‘een goede investering te vinden voor heel Zeewolde’. “Het moet een plek worden waar verenigingen, inwoners en kerkgemeenschappen samen kunnen komen en diverse organisaties uit het sociaal domein een plek krijgen. Men moet er zich welkom voelen, of men nu komt met een zorgvraag of lid is van een vereniging of kerkgenootschap.” Vording vond het wel jammer dat er pas in het voorjaar van 2026 duidelijkheid zou komen over de exploitatie en de huurprijzen. “Dat zou wat Leefbaar Zeewolde betreft eerder mogen, met name voor de verenigingen die al langere tijd op duidelijkheid wachten.”

Ook Kees van den Broek (D66) sprak van ‘een goede en mooie oplossing’. “Vanuit de betrokkenen is er heel veel steun. Een markant gebouw in onze jonge gemeente zal door de verandering nog lang een beeldbepalende functie houden.” Van den Broek vond de overgang van kerk naar maatschappelijk centrum ‘wel een punt van aandacht’. “Als mensen het idee hebben dat ze naar een kerk gaan, is het gebouw allesbehalve laagdrempelig. De Meermin werd als vanouds wél als vertrouwd en laagdrempelig gezien.” De D66’er wilde van het college expliciet horen dat de gemeente eindverantwoordelijk zou worden voor het MCZ en niet de kerken. “En op de toren staat een mooi scheepje, maar het doet ons sterk denken aan een kruis. Door de nieuwe status van het gebouw lijkt ons dat minder gepast. Als Open Haven een andere naam krijgt, zou dat scheepje meegenomen moeten worden.” Van den Broek zei ten slotte blij te zijn met de beloofde ‘mooie en openbare toiletvoorzieningen’. 

Onverhuurbaar

Hans de Groot (VVD) was klip en klaar, hij kon zich ‘niet scharen achter het plan’. “Tien miljoen is een fors bedrag dat onttrokken moet worden aan de algemene reserve. Nut en noodzaak ervan zijn voor ons niet bewezen.” De Groot vond dat bij het project ‘niet de juiste volgorde’ werd gebruikt. “Niet duidelijk is hoeveel vierkante meter de gemeente wenst te huren. En ook niet voor welke dagdelen en tegen welke prijzen. Hoe zit het met de 300 dagen dat we als gemeente zitten met een veel te grote ruimte? Die wordt onverhuurbaar en onrendabel verhuurbaar.” De VVD’er sprak van de ‘gespannen voet tussen kerk en staat’. “En moet de gemeente wel verhuurder zijn? Nee, dat is geen publieke taak. Als pas in het voorjaar van 2026 duidelijk wordt wat de inkomsten uit de verhuur zijn, is dat mosterd na de maaltijd.”

Wethouder Steven Scheffer (Leefbaar Zeewolde) sprak van een ‘sterk verbeterd plan’. “Zeker in vergelijking tot dat van voor de verbouwing van De Meermin ruim drie jaar geleden.” De portefeuillehouder was er verder blij mee dat de seinen van de kerken op groen stonden en dat zelfs het bisdom zijn goedkeuring had gegeven. “Maar de gemeente wordt eigenaar van het gebouw en bepaalt wat daar gebeurt”, probeerde hij critici de wind uit de zeilen te nemen. ChristenUnie en CDA hadden zich in eerste termijn nog niet uitgesproken. Hun support was echter al bekend. Zeewolde Liberaal hield zich nog enigszins op de vlakte.