‘No Means No’: Rachel van Empelen (22) wil met educatie het verschil maken
· leestijd 1 minuut Algemeen Ingezonden InstagramZEEWOLDE - “No Means No is mijn verhaal.” Met die zin vat Rachel van Empelen (22) samen waarom ze zich met volle overtuiging inzet als finalist van Miss Progress Netherlands 2026. Voor haar draait het niet alleen om een ‘mooie titel’, maar vooral om een podium om een belangrijke boodschap te delen.
Die boodschap komt bij Rachel niet voort uit wat ze in boeken las of op het nieuws zag, maar uit iets wat haar zelf is overkomen. “Op 17-jarige leeftijd ben ik verkracht. Dit heeft mijn leven op zijn kop gezet, heeft me gebroken, maar vooral mijn zelfbeeld weg genomen.”
Inmiddels is Rachel vijf jaar verder en kiest ze ervoor haar ervaring om te zetten in kracht. “Dat doe ik door er over te spreken en mijn verhaal juist te delen en anderen te helpen omdat de cijfers te hoog zijn. Wereldwijd ondergaat één op de drie vrouwen seksueel misbruik. Mijn missie is om deze cijfers naar beneden te halen met educatie.”
Volgens Rachel laat consent-educatie zien dat het probleem al aan te pakken is voordat het ontstaat. “Door consent-educatie te geven, leer ik mensen omgaan met wat consent is - eerder herkennen wat oké is, beter communiceren en hoe je respectvol grenzen veilig kunt houden.” Dat doet ze door gesprekken met jongeren, maar ook op een laagdrempelige manier met scenario’s en een spelvorm. “Samen bespreken we wat wel en niet oké is, en waarom.”
(Tekst loopt door onder de foto)
De missie armbandjes - Foto: Zoë Verdonk
Om haar boodschap zichtbaar te maken, heeft Rachel ‘No Means No’-armbandjes in combinatie met een fluitje laten maken. Met de opbrengst zamelt ze geld in voor Expertisecentrum GROEN, een organisatie die toegankelijke jeugdhulp biedt, gericht op preventie, begeleiding en zelfstandigheid. “Ik wil mijn missie graag voortzetten en mijn verhaal delen met de wereld, want: No Means No!”
(Tekst loopt door onder de foto)
Deze foto is gemaakt op de dag dat Rachel haar sjerp in ontvangst mocht nemen. - Foto: Zoë Verdonk
Miss Progress Netherlands is een missverkiezing die zich focust op mensenrechten, vooruitgang en ontwikkeling. Miss Progress Netherlands 2026 mag Nederland vertegenwoordigen op het internationale podium van 29 mei tot en met 7 juni 2026 in Italië. Meer info: tvmallround.com/finalisten-mpn-26/
