Nieuw in de gemeenteraad 5: Wilco van Leeuwen (Leefbaar Zeewolde)

Met 200 voorkeurstemmen verraste Wilco van Leeuwen menigeen bij de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart jl. Vanaf een ogenschijnlijk onverkiesbare veertiende plek op de kandidatenlijst van Leefbaar Zeewolde wist hij zich rechtstreeks de raad in te stemmen. Inmiddels maakt hij enthousiast deel uit van de vijfkoppige fractie.

Politieke interesse

Wilco (50) is getrouwd en vader van drie kinderen. Samen met zijn gezin woont hij sinds 2014 in Zeewolde, maar zijn wortels liggen elders. “Ik kom oorspronkelijk uit Utrecht en heb heel lang in Houten gewoond.” Als ondernemer is hij een bekend gezicht in het dorp. Zijn snackbar, De Leeuw Snacks, is voortgekomen uit een familiebedrijf. “Een ander filiaal zit nog steeds in Houten.”

Politiek heeft hem altijd geboeid. “Eigenlijk mijn hele leven al, met name landelijk. De lokale politiek ben ik de laatste jaren steeds meer gaan volgen.” Zijn werk als ondernemer speelde daarbij een belangrijke rol. “In mijn zaak hoor ik zo’n beetje alle geluiden uit het dorp. Dan weet je precies wat er speelt. Dat is ook een reden waarom ik mij beschikbaar heb gesteld voor de politiek.”

Ludieke acties

Als ondernemer staat Wilco midden in de samenleving. “Via mijn zaak probeer ik altijd op een ludieke manier mee te denken, zoals begin vorig jaar met die posteractie bij het afscheid van burgemeester Gerrit Jan Gorter. Die acties zijn altijd bedoeld om iets positiefs voor het dorp te brengen.”

Zijn keuze voor Leefbaar Zeewolde kwam niet uit de lucht vallen. “Voor velen is het wel bekend dat ik altijd een goede band met oud-wethouder Winnie Prins heb gehad. Ik heb haar heel hoog zitten. Via haar kwam ik in contact met Leefbaar Zeewolde, later via Tom Zonneveld.”

Binnen de raad liggen zijn interesses vooral bij veiligheid, jeugd, toerisme en ondernemerschap. Vooral voor de lokale ondernemers voelt Wilco een verantwoordelijkheid. “Ik voel mij ook wel een beetje de spreekbuis van het winkelcentrum in de raad. Ik merk toch dat het voor veel ondernemers al heel vaak vijf over twaalf is. Ze doen ontzettend hun best, maar daarmee komen ze er uiteindelijk lang niet altijd.”

Filmpjes

Wilco staat bekend als een optimist. “Mensen mopperen gauw, het is heel vaak niet goed. Ik probeer daar op mijn manier een draai aan te geven. Er moet als het ware iets aan gedaan kunnen worden. Meestal heeft een zaak ook meer kanten.”

De verkiezingscampagne, waarin hij opvallende filmpjes maakte met Winnie Prins en Henk Krol, zorgde voor een toeloop van kiezers. Toch blijft Wilco bescheiden. “Ik hou er minder van om mezelf te promoten, dat past niet bij mij.”

Wilco kijkt met plezier terug op zijn eerste maanden als raadslid. “Wat je van mij mag verwachten? Dat ik mijn best doe! Ik sta elke morgen op met de intentie die dag mijn best te gaan doen. De ene dag is de andere dag niet, maar mijn intentie is iedere dag dezelfde. Dat zal in de raad niet anders zijn.”

Spijt van zijn keuze voor het raadslidmaatschap heeft hij nog geen moment gehad. Integendeel. “Ja, spijt dat ik het niet eerder heb gedaan”, besluit Wilco lachend.