Raad heeft zorgen over imago en leerlingenaantal RSG Levant

ZEEWOLDE - De toekomst van RSG Levant in Zeewolde houdt de lokale politiek volop bezig. Waar de middelbare school in het schooljaar 2013-2014 nog 668 leerlingen telde, zijn dat er nu nog maar 287. De dalende trend baart de gemeenteraad zorgen: hoe kan Zeewolde aantrekkelijk en leefbaar blijven zonder een stevig onderwijsaanbod?

Zorgen en oproepen
Het ging donderdagavond tijdens de raadsvergadering eigenlijk over de bestuurlijke fusie van de Aurora Onderwijsgroep (waar RSG Levant een onderdeel van is), maar daarover was iedereen het wel eens. Leefbaar Zeewolde en ChristenUnie wilden het vooral hebben over RSG Levant zelf. De beide fracties kwamen daarom met een motie voor een volwaardig aanbod havo/vwo. Volgens Els van Es (Leefbaar Zeewolde) moet de gemeente actiever haar wettelijke en statutaire rol invullen. “We moeten ons inzetten voor een zo breed mogelijk onderwijsaanbod op RSG Levant, niet alleen mavo, maar ook havo, vwo en kader,” benadrukte ze. Bouwe van der Weide (CDA) sloot zich hierbij aan: “Het leerlingenaantal holt hard achteruit. We moeten het tij zien te keren!”

Realiteit en grenzen
Toch klonken er ook realistische kanttekeningen. Samee Sabur (D66) wees erop dat de omvang van Zeewolde zelf een beperkende factor is: “Als we dit willen, moeten we fors groeien. Met 24.000 inwoners is dat simpelweg niet genoeg. Zeewolde zal veel aantrekkelijker moeten worden.” Ook Rixt van Puffelen (VVD) temperde de verwachtingen. Volgens haar is een kleine bovenbouw havo/vwo (op dit moment moeten de leerlingen na drie jaar naar ‘de overkant’) niet wenselijk: “Dan zijn er te weinig profielen in de bovenbouw, wat de aansluiting op vervolgstudies beperkt. Liever goed onderwijs in de onderbouw en reële alternatieven in de regio, dan ten koste van alles een eigen volwaardige havo/vwo.”

Pleidooi voor elan en imago
Hetty Smit (ChristenUnie) legde de nadruk op het versterken van het imago van De Levant: “Hoe fijn zou het zijn als de school weer hetzelfde elan krijgt als voorheen? Waarom moeten kinderen vijftig minuten heen en terug over de dijk rijden als ze ook hier kunnen blijven? Groevenbeek in Ermelo is een prima school, maar waarom zou De Levant dat niet weer kunnen worden? De schouders eronder met elkaar!”

Rol van gemeente en bestuur
Henk Parisius (Zeewolde Liberaal) wees op de beperkte bevoegdheden van de gemeente. “Formeel beslist de gemeente niet over het onderwijsaanbod. Wel kan er gelobbyd worden richting schoolbestuur en ministerie.” Wethouder Erik van de Beld bevestigde dat ook het college inzet op een volwaardige havo/vwo en eveneens graag het vmbo-kader terughaalt naar Zeewolde. “Maar daarvoor zijn wel meer aanmeldingen nodig.”

Aanpassing motie
Na een stevige discussie pasten de indieners hun motie aan en voegden daar het woord ‘mogelijk’ aan toe. Maximale inzetbaarheid moest er evenwel blijven voor een kwalitatief hoog onderwijsaanbod op RSG Levant. Daarmee kon de hele raad zich uiteindelijk verenigen. “Het is het waard om een poging te wagen,” aldus Van Es. “We moeten aan de bak.”

Niet alles kwam bij de bespreking donderdagavond aan bod: toen RSG Levant met 670 leerlingen aan haar top zat, waren er een kleine 3.000 basisschoolleerlingen in Zeewolde. Dat zijn er momenteel rond de 2.000…