Warm en waardig afscheid van twaalf raadsleden in Zeewolde

ZEEWOLDE – De gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart hebben in Zeewolde geleid tot een bijzonder en toch ook wel gedenkwaardig moment: het afscheid van maar liefst twaalf raadsleden. Tijdens een drukbezochte bijeenkomst in de raadzaal stonden dankbaarheid en waardering centraal. Twee vertrekkende raadsleden werden onderscheiden met een koninklijke onderscheiding, drie ontvingen een gemeentelijke waarderingsspeld en voor alle afscheidnemers waren er bloemen, persoonlijke woorden en een fraai beeldje van de plaatselijke kunstenaar Erik Wallenburg.

Lintjes

De meeste aandacht ging uit naar Ben Sonneveld van Leefbaar Zeewolde. Met een indrukwekkende staat van dienst van 28 jaar – goed voor zeven opeenvolgende raadsperiodes – nam hij afscheid als het langstzittende raadslid van de gemeente. In die jaren vervulde hij verschillende rollen, waaronder die van vicevoorzitter van de raad en formateur bij de vorming van een nieuw college. Burgemeester Bram Harmsma sprak hem lovend toe en benoemde hem tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Daarmee behoort Sonneveld tot een select gezelschap; slechts één raadslid in Flevoland (iemand uit de Noordoostpolder) zat ooit langer in de gemeenteraad. Het publiek in de raadzaal kwam spontaan overeind en beloonde Sonneveld met een langdurig en welgemeend applaus.

Ook Evert Ekker, eveneens van Leefbaar Zeewolde, ontving een koninklijke onderscheiding. Hij was gedurende drie raadsperiodes actief. Partijgenoot Theun Schaaf kwam formeel niet in aanmerking voor een lintje, omdat hij deze eer al bij een eerder afscheid had ontvangen. Schaaf kwam na eerdere verkiezingen telkens terug als raadslid, als een partijgenoot na de collegevorming ‘doorschoof’ naar de functie van wethouder.

Speld

Een gemeentelijke waarderingsspeld was er voor Betty van den Braber-van Ziel, Els van Es (beiden Leefbaar Zeewolde) en Bouwe van der Weide (CDA). Van den Braber was raadslid in twee afzonderlijke periodes, van 2010 tot 2014 en van 2022 tot 2026. Van Es diende twee termijnen van 2018 tot 2026 en stond bovendien aan de basis van een bijzonder initiatief: de invoering van de dorpsdichter in Zeewolde. Van der Weide begon als burgerraadslid in 2014 en groeide later enkele malen door tot raadslid.

Voor verschillende andere raadsleden betekende de afgelopen periode hun eerste én laatste termijn. Samee Sabur (D66) besloot na een teleurstellend verkiezingsresultaat zijn zetel over te dragen aan Regina Blom, die na hem de meeste voorkeurstemmen had behaald. Manno Jonker (Leefbaar Zeewolde) verliet eveneens na één termijn de raad, al kon hij door omstandigheden niet bij de afscheidsavond aanwezig zijn. Ook Femke van Wijk en Arjan Kremer (ChristenUnie) namen na vier jaar afscheid. Hans Visser (Leefbaar Zeewolde) was halverwege de raadsperiode binnengestapt in de raad, toen zijn fractiegenoot Steven Scheffer Winnie Prins afloste als wethouder. Het kortst zat Hetty Smit (ChristenUnie) in de raad; zij nam begin vorig jaar de zetel over van haar vertrokken partijgenoot Tamara Baas. Tot slot werd afscheid genomen van burgerraadslid Kees van den Broek (D66).

Bijzondere plaats

Burgemeester Harmsma had voor ieder van de ‘vertrekkers’ persoonlijke en warme woorden. In hun eigen afscheidswoorden benadrukten de raadsleden vooral hun bewondering voor het grote aantal vrijwilligers in de Zeewolder samenleving. Els van Es gaf een bijzonder tintje aan de avond door een gedicht voor te lezen van dorpsdichter Jan Ippel, waarin het afscheid werd beschreven vanuit het perspectief van de raadszetel zelf.

Zoals vaker zorgde Theun Schaaf voor een verrassend moment door de gemeente enkele historische ‘cadeautjes’ te overhandigen, waaronder een oude telefoonkaart en een notitieboekje uit de jaren tachtig met toekomstvoorspellingen voor Zeewolde op het gebied van huisje, boompje en beestje. Ben Sonneveld sloot af met een parafrase op de woorden van schrijver C. Johan Kieviet (schrijver van Dik Trom): “Zeewolde is een bijzondere plaats en dat is het.”

Opvallend was dat geen van de vertrekkende raadsleden vergat de griffie te bedanken. Als blijk van waardering werden ook zij in het zonnetje gezet met bloemen. Daarmee kreeg de avond een passend en warm slot, waarin niet alleen afscheid werd genomen, maar vooral werd stilgestaan bij jarenlange inzet voor de lokale gemeenschap.