Nieuw in de gemeenteraad 10: Wouter de Jong (VVD)
· leestijd 2 minuten PolitiekZEEWOLDE – Docent Engels, vader van twee jonge kinderen, voetbalvrijwilliger en sinds kort gemeenteraadslid voor de VVD. Wouter de Jong (35) kwam de fractie versterken nadat Hans de Groot wethouder werd. “Kijk naar de samenleving in plaats van alleen naar jezelf!”
(door Mannes Schoppink)
RSG Levant
Wouter is getrouwd met Selma, die docente wiskunde is in Epe. De twee kennen elkaar al vanaf de middelbare school. “We zaten allebei in 3-vwo op de Levant. Daarna gingen we naar Slingerbos en kregen we een relatie. We zijn inmiddels negentien jaar bij elkaar en in 2015 getrouwd. We houden allebei van het onderwijs en van onze leerlingen. Onderwijs is een heel groot deel van onze identiteit.”
Hoewel in zijn paspoort Lelystad als geboorteplaats staat, voelt Wouter zich een geboren en getogen Zeewoldenaar. “Ik ben in het ziekenhuis geboren en woonde daar de eerste twee uur van mijn leven. Als de ambulance iets eerder gestopt was, was ik gewoon in Zeewolde geboren, haha!”
Wouters familiegeschiedenis ligt stevig verankerd in het buitengebied. “Mijn vader kwam uit Hei- en Boeicop, mijn moeder uit Noordeloos. De doorgroei van de boerderij van mijn opa was lastig. Ze besloten hier de sprong in het diepe te wagen. Mijn opa startte, waarna mijn vader het bedrijf aan de Winkelweg in 1988 overnam. Ik groeide er op, samen met m’n drie broers. Begin deze eeuw werd het bedrijf verkocht, toen vader Wim ziek werd.”
Voor zijn studie geschiedenis – ‘een fantastisch vak’ – woonde Wouter een tijd in Amerika om onderzoek te doen. Een baan bij Achmea bleek uiteindelijk niet zijn bestemming. “Na negen maanden dacht ik: dit is het toch ook niet, altijd op kantoor zitten. Via Selma hoorde ik dat RSG Levant nog een docent Engels zocht. Het was mijn een na beste beslissing ooit. Mijn beste beslissing was natuurlijk Selma zelf.”
Maatschappelijke inzet
Zijn politieke belangstelling ontstond al jong. “Op mijn achttiende werd ik lid van de VVD. Sindsdien heb ik altijd wel iets gedaan in het bestuur of bij campagnes. Ik heb een grote mate van verantwoordelijkheidsgevoel meegekregen. Mijn ouders waren ondernemend, namen risico’s en overwonnen tegenslagen. Mij werd altijd bijgebracht: zorg dat je verantwoordelijk blijft voor jezelf en zo min mogelijk afhankelijk van anderen.”
Die verantwoordelijkheid vertaalt Wouter ook naar zijn maatschappelijke inzet. Al vele jaren is hij actief bij VV Zeewolde. “Ik heb van mijn zesde tot ongeveer mijn 26e gevoetbald. Ook was ik trainer en scheidsrechter, voor de club en de KNVB. Daarnaast was ik acht jaar scheidsrechtercoördinator, deels samen met mijn vader. Momenteel werk ik nog mee in het wedstrijdsecretariaat.” Het stoppen met actief voetballen was noodgedwongen, in 2017 werd bij Wouter de ziekte van Bechterew vastgesteld. “Dat is een vorm van reuma. Met medicatie valt ermee te leven, maar ik moet me wel erg goed in acht nemen.”
Leergierig
Dat Wouters roots in het buitengebied liggen, neemt hij mee naar de gemeenteraad. “De boeren hebben heel wat op hun bordje gekregen. Oosterwold, de kazerne en stikstof zorgen voor veel onzekerheid. Ik zou graag helpen daar rust in te brengen. Mensen verdienen duidelijkheid én een oplossing.” Over onderwijs praat het nieuwe raadslid natuurlijk graag mee, maar dat geldt evenzeer voor onderwerpen waar hij nog weinig van weet. “Zoals toerisme en infrastructuur. En financiën, haha! Dan komt het leergierige in mij weer boven.” Zijn eerdere ervaring als burgerraadslid helpt hem. “Ik heb geleerd hoeveel er komt kijken bij beslissingen. Ik verheug me erop ook het woord te mogen voeren in de raadsvergadering zelf.”
Ook met zijn leerlingen praat Wouter over zijn nieuwe rol. “Ik vind het belangrijk om bij te dragen en problemen te helpen oplossen. Voor een mooie samenleving, waar zij ook onderdeel van zijn. Ik hoop een beetje interesse te wekken. Bemoei je met hoe het om je heen gaat! Kijk naar de samenleving in plaats van alleen naar jezelf!”
Dit was het laatste deel van de serie Nieuw in de gemeenteraad.
