Kenzo Biyong beleeft historisch UFC-debuut: “We hebben geen saai gevecht geleverd”

ZEEWOLDE - Op 2 april maakte de 28-jarige Zeewoldenaar Kenzo Biyong in Las Vegas zijn debuut op het hoogste podium binnen de Ultimate Fighting Championship-wereld van Braziliaans jiu-jitsu. Biyong is de eerste Nederlandse vechter ooit die vocht bij de Braziliaanse jiu-jitsu-tak van de UFC. Hoewel hij verloor van de Amerikaan Raphael Ferreira, overheerst trots.

(door Thomas Reil)

Overweldigende aandacht

“Het was echt een topervaring,” vertelt Biyong. “Vooral de media-aandacht was nieuw voor mij. In Nederland ben je dat wel een beetje gewend, maar in Amerika is het echt extreem.” De internationale belangstelling maakte indruk op de Zeewoldenaar. “Zoveel mensen die interesse tonen, dat had ik nog niet eerder meegemaakt,” zegt hij. “Dat vechters die zelf al bekend zijn je ineens herkennen en aanspreken… dat zijn wel bijzondere dingen.”

Alles of niets in de wedstrijd

Ondanks de nederlaag kijkt Biyong positief terug op zijn gevecht. “Ik denk dat we Nederland goed op de kaart hebben gezet. We hebben geen saai gevecht geleverd.”

Volgens hem lag daar ook de nadruk vanuit de organisatie van de UFC. “Ze waren heel duidelijk: ze wilden geen saai gevecht zien. We moesten actie brengen, anders hoef je niet terug te komen.” Dat zorgde voor een ongebruikelijke aanpak. “Je zag dat we allebei meteen vol naar voren gingen. Normaal zou ik dat nooit doen, maar nu was het gewoon erop of eronder.”

Het beslissende moment

Het gevecht werd uiteindelijk beslist door één fout. “Het was een kwestie van wie de eerste fout zou maken,” legt hij uit. “Hij maakte een fout, ik sprong erop… maar uiteindelijk gaf ik mijn rug weg. Dat was mijn fout.” Toch blijft hij achter zijn stijl staan. “Voor mij is het ook entertainment. Ik denk dat we dat zeker geleverd hebben.”

Een bijzonder moment backstage

Voorafgaand aan de wedstrijd beleefde Biyong een emotioneel moment. Hij liep samen op met Mitchel, een jongen met autisme die 2 jaar geleden onderdeel is geworden van zijn gezin. Hij was meegenomen als assistent-coach. “Hij ging helemaal los tijdens de walkout. Lachen, klappen… hij genoot zó erg,” zegt Biyong. “Dat zorgde ervoor dat ik zelf ook ontspannen bleef en gewoon plezier had.”

Toekomst nog onzeker

Of hij een nieuwe kans krijgt, is nog niet duidelijk. “Er zijn heel veel vechters, dus het is afwachten,” zegt hij. “Maar ik heb wel met de organisatie gesproken en zij waren heel positief. Ze zeiden dat ik precies heb gedaan wat ze wilden zien.”

Focus op winnen

Als hij terug mag komen, wil hij het anders aanpakken. “De volgende keer ga ik minder bezig zijn met entertainen en meer met winnen; daar gaat het uiteindelijk gewoon om.” Zijn ambitie is helder. “Ik heb iets unieks bereikt door daar te staan, maar nu wil ik ook de eerste Nederlander zijn die daar wint,” zegt Biyong. “Dus ik blijf trainen, blijf mezelf verbeteren en wacht op mijn volgende kans.”