Milan Brons en Kyra Meulenberg pakken Europese titels Challenge Almere-Amsterdam
· leestijd 1 minuut SportALMERE - Milan Brons en Kyra Meulenberg hebben in Almere het Europees Kampioenschap Long Distance gewonnen. Brons besliste de mannenwedstrijd na een spannende marathon in zijn voordeel. Bij de vrouwen maakte Meulenberg tijdens het lopen een achterstand van tien minuten goed.
Brons gold vooraf als een van de favorieten. De Almeerder stond bij Challenge Almere-Amsterdam al eens op het podium en eindigde meerdere keren in de top tien, maar had de wedstrijd nog niet eerder gewonnen.
Tijdens het zwemmen bepaalden de Zweed Jesper Svensson en Nederlander Niek Heldoorn het tempo. Zij begonnen samen aan de 180 kilometer fietsen. Heldoorn nam aanvankelijk het initiatief, terwijl Svensson terrein verloor. De Deen Thor Bendix Madsen rukte juist op en nam na ongeveer dertig kilometer de leiding over.
Heldoorn en Brons kwamen vervolgens bij elkaar en zetten de achtervolging in. Bendix Madsen hield bij de tweede wisselzone nog ruim een minuut over. In de laatste kilometers van het fietsen reed Heldoorn weg bij Brons, waardoor Brons met bijna een minuut achterstand op zijn landgenoot aan de marathon begon.
Na ongeveer 10 kilometer lopen kwam de wedstrijd weer bij elkaar. Brons achterhaalde Heldoorn, terwijl Heldoorn op zijn beurt Bendix Madsen terughaalde. De drie liepen enige tijd samen, waarna Brons als eerste versnelde en alleen verderging.
Zijn voorsprong liep aanvankelijk op tot ruim anderhalve minuut, maar Bendix Madsen kwam in de slotfase terug. Met nog vijf kilometer te gaan bedroeg het verschil ongeveer twintig seconden. Brons wist daarna opnieuw afstand te nemen en won in 7.37.00 uur. Bendix Madsen werd tweede in 7.38.00 uur en Heldoorn derde in 7.42.21 uur.
Olaf van den Bergh eindigde als zesde in het algemene klassement en pakte brons bij het Nederlands Kampioenschap Long Distance. Hij finishte in 7.48.24 uur.
Bij de vrouwen nam Maaike Vooren tijdens het zwemmen een ruime voorsprong. Ze bleef tijdens het fietsen aan de leiding, maar zag haar marge slinken. Morena Stevens en de Duitse Denise Hiemann kwamen dichterbij. Bij het begin van de marathon bedroeg het verschil tussen de drie ongeveer vier minuten.
Meulenberg begon met een achterstand van tien minuten aan het lopen, maar maakte die snel goed. Binnen de eerste 15 kilometer liep ze ruim acht minuten van haar achterstand dicht. Enkele kilometers later nam ze de leiding over.
De Tsjechische Barbora Besperát schoof tijdens de marathon eveneens op in het klassement en passeerde onder anderen Vooren en Stevens. Meulenberg bleef buiten bereik en won in 8.42.07 uur. Besperát eindigde als tweede in 8.44.48 uur en Stevens werd derde in 8.55.30 uur.
Vooren finishte als vijfde in 9.03.38 uur en behaalde daarmee de derde plaats bij het Nederlands Kampioenschap.
