Steijgers Zakenjournaal

Maandelijkse column door Cees Steijger over het wel en wee van ondernemend Zeewolde. 

Oei! Dat is even schrikken. Volgens de Kamer van Koophandel (KvK) is in het eerste kwartaal van 2025 het aantal ondernemers dat stopt met hun bedrijf harder gestegen dan in welk ander kwartaal van de afgelopen tien jaar dan ook. De cijfers liegen er niet om: het gaat vooral om zzp’ers die er de brui aan geven. En terwijl de stoppers stijgen, daalt ook nog eens het aantal starters. Met andere woorden: de groei van het aantal vestigingen in Nederland zwakt flink af.

Op 31 maart 2025 stonden er volgens het Handelsregister van de KvK nog altijd 2.578.878 vestigingen ingeschreven. Een stijging van 1,4% ten opzichte van een jaar eerder, maar toch – de klad zit erin. De groei vlakt af en de trend is duidelijk. Dat het samenvalt met het presidentschap van Donald Trump is louter toeval, vermoed ik. Al maakt hij het er ook niet gezelliger op.

De zelfverklaarde dealmaker heeft namelijk weer ouderwets importheffingen uit de kast getrokken. En hoewel dat voor de gemiddelde Nederlander misschien voelt als een ver-van-mijn-bed-show, is dat het allerminst. Mijn eigen luchtvaartboeken, bedoeld voor de Amerikaanse markt, werden in één klap 20% duurder. En daar komen ook nog eens de verhoogde PostNL-tarieven bij.

Gelukkig heb ik een deel van de voorraad ondergebracht bij een internationale distributeur in Engeland, waarmee ik het probleem deels omzeil. Al word je ook daar niet bepaald vrolijk van. Sinds de Brexit is het één grote bureaucratische puinhoop. Exportregistraties, EU-nummers voor van alles en nog wat, formulieren, aangiften – de douaneafdeling lijkt vooral zichzelf aan het werk te houden. Misschien moeten Elon Musk’s Doge-troepen eens langskomen om dat systeem op te schonen.

Want volgens de KvK zijn het juist de vervelende regeltjes, de onzekerheid en de administratieve rompslomp die vele ondernemers ertoe aanzetten om ermee te stoppen en terug te keren naar loondienst. Tja, als je een keihard werkende stukadoor bent met een overvolle agenda, dan heb je simpelweg wel andere prioriteiten dan te investeren in een elektrische bedrijfswagen, terwijl de schone dieselbus nog lang niet is afschreven en je de tijd ontbreekt voor het invullen van eindeloze formulieren en het bijhouden van elke bonnetje. En o wee als je te traag bent met je kwartaalcijfers!

In december 2024 stopten er al 21.000 zzp’ers. De KvK noemde dat aantal toen ‘ongekend’. En toen moest het ergste nog komen. Want in de eerste drie maanden van dit jaar zijn er maar liefst 43.894 zzp’ers gestopt. De Belastingdienst is sinds januari strenger gaan toezien op schijnzelfstandigheid. Zzp’ers die werk doen dat eigenlijk ook gewoon in loondienst kan, worden daarop aangesproken. Niet zo gek dus dat velen hun biezen pakken en het ondernemerschap verlaten.

Of deze trend ook zichtbaar is in Zeewolde? Daar geeft de KvK geen specifieke cijfers over, maar voor Flevoland wel. In onze provincie stopten in het eerste kwartaal van 2025 maar liefst 1.684 ondernemers – een stijging van bijna 30% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. En voor wie van statistiek houdt: er kwamen in diezelfde drie maanden maar 1.670 nieuwe ondernemingen bij. Daarmee groeide Flevoland het minst van alle provincies.

Toch voelt het beeld op straat soms anders aan. In veel woonwijken van Zeewolde zie je aan het begin van de avond opvallend veel bedrijfswagens geparkeerd staan. Het lijken er steeds meer te worden – en ze vallen steeds meer op. Of het nou gaat om bouw, techniek of dienstverlening, je krijgt de indruk dat het ondernemerschap in onze gemeente nog altijd stevig geworteld is.

Misschien zijn het niet de starters of de stoppers die uiteindelijk het verschil maken, maar juist de blijvers. De zelfstandigen die zich staande weten te houden, en die ondanks de bureaucratische druk, een groeiend aantal regels, kosten en gedoe gewoon doorgaan. Omdat ze hun vak verstaan. Omdat er werk is. En omdat ze, ondanks alles, geloven in hun bedrijf.