Wonen, veiligheid en dorps karakter scoren bij ouderendebat in De Meermin

ZEEWOLDE – De benedenzaal van De Meermin aan het Kerkplein zat woensdagmiddag vol met 70-plussers voor een speciaal verkiezingsdebat, georganiseerd door de gezamenlijke ouderenbonden. Alle partijen die deelnemen aan de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart kregen zeven minuten om zich te presenteren. Na de pauze mocht de zaal meedoen aan het debat en was er gelegenheid de – in dit geval uitsluitend mannelijke – kandidaat-raadsleden kritisch te bevragen.

CDA-lijsttrekker René Claessens beet de spits af. Hij sprak over de noodzaak van woningbouw voor alle leeftijdsgroepen, van jongeren tot ouderen. Daarnaast pleitte hij voor een lokaal ‘veiligheidspact’ en uitbreiding van het straathoekwerk. Ook het buitengebied verdiende aandacht. “Wij zijn de voedselproducent van de wereld”, verwees hij naar het agrarische karakter van Zeewolde. Onderlinge verbinding en het dorpse karakter noemde hij essentieel. Als voorbeelden haalde hij de Pinkendag en het culturele aanbod van Zeewolde Live aan.

Hans de Groot (VVD) merkte op dat senioren in zijn ogen niet anders zijn dan andere inwoners. “Alleen misschien iets ouder.” Ook hij pleitte voor stevige woningbouw. Wie bijvoorbeeld kleiner wilde wonen, moest volgens hem kunnen doorstromen naar een passende woning. Tegelijkertijd moest de gemeente in zijn ogen financieel gezond blijven. Actuele speerpunten waren voor hem en zijn partij (cyber)veiligheid en een sterke lokale economie.

Arjan Kremer (ChristenUnie nummer vier) ging in op de titel van het verkiezingsprogramma van zijn partij: ‘Thuis. In Zeewolde’. Iedereen moet zich thuis kunnen voelen, stelde hij – inwoners, werknemers van buiten, maar ook asielzoekers. In elke wijk zouden ontmoetingsplekken en zorgvoorzieningen beschikbaar moeten zijn. Sport zou voor iedereen bereikbaar moeten zijn. Concreet noemde Kremer een gratis fietshelm voor senioren en de aanstelling van een centrumouder.

Frans Meijer (GroenLinks-PvdA) is als 68-jarige een nieuwkomer in de plaatselijke politiek. “Maar ik werkte in 1981 al in Zeewolde en woon er sinds 1984.” Inmiddels is hij pensionado. “Maar ik hoop net als zoveel anderen nog niet afgeschreven.” Meijer legde prioriteit bij ‘gezond ouder worden in Zeewolde’. Daarbij hoorde passende huisvesting, zodat ouderen zelfstandig zouden kunnen blijven wonen. “Daar wil ik mij met veel jonge mensen op de kandidatenlijst hard voor maken.”

Cees Steijger (Zeewolde Liberaal) vond eveneens dat er gebouwd moet worden, maar pleitte eerst voor een duidelijke visie: welke woningen zijn precies nodig? Daarnaast vroeg hij aandacht voor ‘fatsoenlijk vervoer’ van en naar het centrum, bijvoorbeeld via buurtbussen. Veiligheid kwam meerdere keren terug in zijn betoog. Cameratoezicht moet volgens hem zorgvuldig worden onderzocht voordat het wordt ingevoerd.

Ko van der Velpen (D66 nummer zes) stelde dat er niet óver maar mét ouderen moet worden gesproken. Hoewel hij 74 is, voelde hij zich soms nog ‘een jonge god’ (‘maar ik weet natuurlijk ook wel beter’). Hij verwees naar het ouderendebat van 2022, waarin onder meer een tweede Knarrenhof en openbare toiletten in het centrum werden besproken. “Daar is niets van terechtgekomen. Maar je kunt ons erop aanspreken. D66 zegt: het kan wél.”

Tom Zonneveld (Leefbaar Zeewolde) benadrukte het belang van investeren in het dorpse karakter. Als voorbeeld noemde hij de transformatie van kerkcentrum Open Haven naar ‘Maatschappelijk Centrum Zeewolde’. Groen moest wat hem betreft groen blijven; bouwen in de omliggende bossen bleef dan ook taboe. Verder wil Zonnevelds partij pal staan voor lokale belangen wanneer hogere overheden plannen presenteren die Zeewolde raken, zoals de komst van de kazerne en de uitbreiding van Lelystad Airport.

Na de pauze kreeg het publiek ruim de gelegenheid vragen te stellen. Thema’s als eenzaamheid en armoede onder ouderen kwamen daarbij nadrukkelijk aan de orde. Ook werd gesproken over concrete bouwlocaties, zoals het braakliggende Zevenster-terrein, het G-gebied, het A- en A+-gebied en Oosterwold richting Almere. De zorgen over bereikbaarheid, voorzieningen en capaciteit klonken daarbij veelvuldig door.

Om kwart over vier sloot middagvoorzitter Piet Kruizinga het debat af. “Dan mogen de politici naar de lancering van de StemWijzer en kunnen wij nog even ergens anders over praten”, flapte hij eruit.