Politiek enthousiast over verlaging minimumleeftijd burgerraadsleden

ZEEWOLDE - De gemeenteraad besprak donderdagavond tijdens een oordeelsvormende vergadering het D66-voorstel om de minimumleeftijd voor burgerraadsleden te verlagen van 18 naar 16 jaar. Het idee bleek breed te leven: vrijwel alle fracties reageerden positief, alleen de ChristenUnie plaatste enkele kanttekeningen en zou de beslissing liever overlaten aan de nieuwe gemeenteraad.

Inspirerend

Initiatiefnemer Samee Sabur (D66) wees op de inspirerende rol van jongeren zoals Job Heemskerk, die onlangs een jeugdlintje ontving. “Volgens de burgemeester was Job het voorbeeld dat leeftijd er helemaal niet toe doet en dat je ook op jeugdige leeftijd al veel impact kunt maken”, aldus Sabur. “Dat kan een 16-jarige ook als burgerraadslid.”

Ook Samantha de Vries (Leefbaar Zeewolde) zei ‘kansen te zien’ en benadrukte het belang van jeugdparticipatie. “We moeten jongeren betrekken bij de samenleving. Een burgerraadslid kan daar zeker bij helpen. Wel moet er goed over worden nagedacht hoe we die jongeren kunnen bereiken en enthousiasmeren.”

Hans de Groot (VVD) sprak van een ‘sympathiek idee’. Hij verwees naar de jeugdraad, waar kinderen van 10 en 12 jaar al met frisse ideeën komen. “Als 16-jarige krijg je vaak te horen dat je nog niet hoeft mee te praten. Door de leeftijdsgrens te verlagen geven we een duidelijk signaal dat hun stem wél telt.”

Raad toe aan verjonging

Ook het CDA was uitgesproken positief. Douwe Aikema noemde het voorstel ‘hartstikke goed’ en pleitte ervoor dat ook fracties met al een burgerraadslid nóg een jong lid zouden moeten kunnen benoemen. “Het versterkt de positie van onze jeugd. De beslissingen die we nemen gaan ook over hún toekomst.”

Voor Henk Parisius (Zeewolde Liberaal) zou het voorstel ‘als hamerstuk’ mee mogen naar de gemeenteraad. “De raad is toe aan verjonging, kijk maar om u heen.”

Gerard den Bakker (ChristenUnie) sloot zich inhoudelijk aan bij de wens om jongeren meer te betrekken, maar zette vraagtekens bij de gekozen route. Hij vroeg zich af of het verlagen van de leeftijd wel daadwerkelijk leidt tot meer betrokkenheid. “Jongeren ervaren afstand tot politiek door onderwerpen, taal en toegankelijkheid. Een leeftijdsaanpassing lost dat niet zomaar op.”

Campagnepraat

In de tweede termijn benadrukte Sabur het belang om nú stappen te zetten. Hij wees op een 13-jarige die hem recent feilloos de gewenste landelijke formatie kon uitleggen. “Die gasten kunnen echt heel veel. We moeten de drempel verlagen.” De discussie kreeg een scherp randje toen Den Bakker suggereerde dat het betrekken van jongeren in verkiezingstijd ‘bijna als campagnepraat’ klonk. “Er komt straks een nieuwe gemeenteraad en die kan mogelijk nog beter kijken naar deze vorm van participatie.” De Groot daagde Den Bakker vervolgens uit zelf dan een beter voorstel te bedenken en dat aan Sabur sturen.

Tom Zonneveld (Leefbaar Zeewolde) waarschuwde tot slot dat niemand moet verwachten een wondermiddel in huis te halen. Sabur erkende dat: “Het is een van de zovele middelen, maar wel een heel mooie.”

Afgesproken werd het voorstel ter bespreking mee te nemen naar de gemeenteraadsvergadering van donderdag 18 december a.s.