Henk en Alie Mentink bereiken finish met Loopgroep2000

ZEEWOLDE – Henk en Alie Mentink stoppen na 22 jaar met hun Loopgroep2000 (aanvankelijk Loopgroep Zeewolde). Henk is inmiddels 70 en wil niet meer dat zijn agenda vol staat met verplichtingen. Alie is het daar helemaal mee eens. “Maar het was wel even slikken, ik heb er twee dagen buikpijn van gehad.”

Landelijke topper

Henk Mentink doet al sinds z’n negende aan hardlopen. In 1983 werd hij in Hulst Nederlands kampioen op de 25 km in een tijd van 1 uur, 18 min en 55 sec. Verder liep hij de marathon ooit in 2 uur en 16 min. Hij was het trainingsmaatje van Gerard Nijboer, die op de Olympische Spelen van Moskou (1980) zilver veroverde op de 42 km en 195 m. Na zijn actieve carrière werd Henk bondscoach wegatletiek voor districten en masters. Ook was hij trainer bij verschillende grote clubs. Op 1 juli 1998 veranderde Henks leven van het ene op het andere moment. Door een eenzijdig auto-ongeluk bij Nieuw-Milligen belandde de geboren Deventenaar in het ziekenhuis. “Ik had van alles gebroken en mocht van geluk spreken dat ik nog leefde”, kan hij er zoveel jaar na dato nuchter over spreken. “Ik was altijd heel actief geweest en ineens stond alles stil. M’n werk als groepsbegeleider op ’s Heeren Loo in Ermelo heb ik nooit meer kunnen doen. Ik kon nog geen sleutel meer omdraaien. En het was ook nog eens net in de periode dat we met ons gezin naar Zeewolde zouden verhuizen.” Na twee jaar zou Henk in de WAO zijn beland. Dankzij een heel positieve levensinstelling én het UWV kreeg hij in 2000 echter de kans nieuwe, stoute (hardloop)schoenen aan te trekken. “Een begeleidster van Cadans zette Alie en mij op het spoor te beginnen met Loopgroep Zeewolde.” 

Vleugels uitgeslagen

Alie zelf werkte aanvankelijk nog bij Icare Thuiszorg. “Ik was helemaal niet van plan trainster van al die groepen te worden, maar ben dat uiteindelijk toch gaan doen”, vertelt ze. “Henk was míjn trainer, van hem heb ik alles geleerd.” In 2003 kwam het tot een breuk met Loopgroep Zeewolde. “Het zou een vereniging worden en dan was ik mijn vrijheid kwijt”, licht Henk toe. “Ik wilde graag uitbreiden naar andere plaatsen en er mijn beroep van maken.” Zo werd in 2003 Loopgroep2000 opgericht. Henk en Alie sloegen hun vleugels uit en startten naast Zeewolde hardloop- en/of Nordic Walking-groepen in Lelystad, Almere, Zeist, Nijkerk, Vathorst, Ermelo, Harderwijk, Nunspeet, ’t Harde en Dronten. In de loop der jaren kregen Henk en Alie heel wat mensen aan het hardlopen dan wel ‘nordicen’. Alie schreef alle nieuwelingen in. “In Zeewolde bijvoorbeeld startten we aanvankelijk drie keer per jaar een cursus voor beginners, de laatste jaren werd dat twee keer. In acht weken moest je dan toewerken naar je eerste 5 km.” Onlangs maakte Alie pasje nummer 5.013 aan, daarmee verwijzend naar alle lopers die er in de loop der jaren zijn geweest. “Waarschijnlijk waren het er nog veel meer”, lacht ze. “Als iemand in het begin pasje nummer 80 kwam inleveren, werd het vervolgens weer weggegeven.” 

Mooi geweest

Naast de trainingen organiseerden Henk en Alie de afgelopen 22 jaar ook nog eens acht loopevenementen (waaronder in Zeewolde de Wolderwijdloop). De Zandenplasloop in Nunspeet met 1.100 inschrijven was de grootste. “Maar er worden steeds meer regels gesteld om bijvoorbeeld een trailrun te houden en dat was even wennen”, verzucht Henk. De Zeewoldenaar is intussen 70 en wil eigenlijk niet meer dat zijn agenda leidend is. “Ik wil ook weleens naar een cyclecross kijken in het weekend, ik hou van veel dingen.” Ook Alie vindt het na 22 jaar mooi geweest. “We hebben het altijd met alle liefde gedaan, maar er komt een moment dat je beseft dat het goed is.” “De hardloopsport heeft me zoveel moois gebracht, ik ben dankbaar dat ik al die jaren iets terug hebben kunnen doen”, besluit Henk.